前幾天查汽車音響資料時(shí)，偶然間發(fā)現(xiàn)身邊的JBL耳機(jī)，其品牌背后竟然還有一段與眾不同的歷史。
在汽車音響領(lǐng)域，品牌創(chuàng)始人大多具有深厚的技術(shù)背景，這似乎成為了一個(gè)行業(yè)慣例，譬如創(chuàng)立BOSE品牌的創(chuàng)始人是一位美國麻省理工學(xué)院教授，與大眾合作的丹麥B&O品牌的創(chuàng)始人是兩位工程師，而瑪莎拉蒂上采用的英國頂級音響品牌B&W，其創(chuàng)始人之一也曾在二戰(zhàn)時(shí)于英國皇家信號部隊(duì)服役。
▲詹姆斯·巴羅·蘭辛(James Bullough Lansing)
相比之下， 1946年誕生在美國音響品牌JBL，其創(chuàng)始人“詹姆斯·巴羅·蘭辛(James Bullough Lansing)”憑借愛好和天賦自學(xué)成才的經(jīng)歷似乎無足重輕；但稍稍了解音響的人，都多多少少知道JBL在揚(yáng)聲器發(fā)展史上重要的地位；而法拉利的擁躉，更是會(huì)對這個(gè)品牌耳熟能詳。
但是，最讓JBL能在所有音響品牌里與眾不同的，或許是其自合伙人空難喪生之后，公司便如走鋼絲一般命懸一線；同時(shí)在1949年公司面臨倒閉之時(shí)，最重要的一筆“救命錢”卻來自于創(chuàng)始人自殺而獲得的保險(xiǎn)公司賠款。雖然我們不能創(chuàng)始人此舉是不是為了拯救公司，但歷史的演繹，確實(shí)是讓這筆錢發(fā)揮了關(guān)鍵性作用，也讓JBL公司渡過危機(jī)并發(fā)展至今。
12歲孩子驚動(dòng)美國海軍
1902年1月14日，JBL品牌的創(chuàng)始人出生在美國伊利諾斯州馬庫平縣，他原名詹姆斯·馬蒂尼（James Martini），其父亨利·馬蒂尼（Henry Martini）是一名采礦工程師。
據(jù)說，年少的James Martini迷戀電子和機(jī)械。在大約12歲時(shí)，他依據(jù)一張草圖造了一個(gè)廣播發(fā)射器。這個(gè)發(fā)射器的信號強(qiáng)度可以直達(dá)伊利諾斯的大湖海軍駐地，軍方后來找到了小詹姆斯設(shè)立的這個(gè)射電源并及時(shí)將之拆除了。
成年后不久，詹姆斯·馬蒂尼為自己增加了中間名 Bullough，又將自己的姓氏更改為蘭辛（Lansing），而這改名背后的原因，現(xiàn)在已經(jīng)查不到具體的緣由。
1924年，詹姆斯的母親去世，同年詹姆斯也離開了家，來到了鹽湖城發(fā)展。1925年，蘭辛在鹽湖城遇到了自己未來的妻子——格蓮娜·彼得森，當(dāng)時(shí)他正在當(dāng)?shù)仉娕_(tái)擔(dān)任工程師，同時(shí)也為鮑德溫音箱公司工作。沒過多久，他還結(jié)識了未來的合伙人，美國空軍預(yù)備役軍官肯·代克爾。
初出茅廬
1927年3月9日，蘭辛和代克爾合伙在加州洛杉磯注冊了一家名為“蘭辛制造公司”的商用喇叭廠，主要生產(chǎn)收音機(jī)和落地式收音機(jī)用的喇叭。實(shí)話實(shí)說，這時(shí)的蘭辛制造公司不過是一個(gè)作坊企業(yè)，“所有員工”每天晚上在家里制作錐盆和繞制線圈，第二天再把這些零件送去組裝。
▲蘭辛制造公司
1933年，蘭辛的機(jī)會(huì)來了：當(dāng)時(shí)美國米高梅制片廠因?yàn)殡y以忍受粗劣的劇院喇叭效果，決定自行設(shè)計(jì)音箱系統(tǒng)，而他們招募的電氣工程又把蘭辛給推薦了進(jìn)來。經(jīng)過不懈努力，這個(gè)團(tuán)隊(duì)在1936年推出一款“謝爾熱號角（Shearer Horn）”的揚(yáng)聲系統(tǒng)，并籍此獲得當(dāng)年奧斯卡卓越技術(shù)獎(jiǎng)。
▲謝爾熱號角（Shearer Horn）
在當(dāng)時(shí)，米高梅的這套謝爾熱揚(yáng)聲系統(tǒng)為影劇院音響系統(tǒng)設(shè)立了一個(gè)全新的標(biāo)準(zhǔn)。不過蘭辛對電影業(yè)影響最深遠(yuǎn)的貢獻(xiàn)則是名為“Lconic”的雙路揚(yáng)聲系統(tǒng)，這套由蘭辛在同一年推出的監(jiān)聽系統(tǒng)，設(shè)計(jì)之經(jīng)典以至于讓時(shí)至今日的全世界電影院中的號角喇叭，都是在Lconic基礎(chǔ)上延伸出的變種。
▲“Lconic”雙路揚(yáng)聲系統(tǒng)
1939年，蘭辛最重要的合伙人肯·代克爾，在一次飛行訓(xùn)練事故中身亡。失去了經(jīng)營業(yè)務(wù)的左膀右臂，在技術(shù)上頗具天賦但對運(yùn)營公司一竅不通的蘭辛，眼看著公司業(yè)務(wù)一落千丈但毫無辦法。
雖然此次空難只帶走了蘭辛的合伙人，但是蘭辛與代克爾的合作模式?jīng)Q定了對經(jīng)營一竅不通的蘭辛，從此之后只能越走越艱難，最后被逼到絕境。
寄人籬下的五年
1941年，迫于生計(jì)的蘭辛不得已把公司賣給了Altec公司，而蘭辛則出任這家Altec Lansing新公司的工程副總裁。這次并購，給蘭辛提供了專注于技術(shù)研發(fā)的空間和環(huán)境。在之后的幾年里，蘭辛對音箱的制程作出了許多改進(jìn)和優(yōu)化，這些革新中的一部分，如在金屬心軸上高速繞制扁平導(dǎo)線音圈及高頻鋁質(zhì)振膜的水壓成型技術(shù)等，至今還是全世界音箱制造的標(biāo)準(zhǔn)工序。
▲Altec Lansing公司
但是，蘭辛并不甘心寄人籬下，在把公司賣給Altec公司時(shí)，蘭辛答應(yīng)收購方自己在5年內(nèi)不會(huì)另立門戶，這為5年后蘭辛的出走埋下了伏筆。5年后的1946年，蘭辛離開了Altec Lansing公司并創(chuàng)辦了另外一家新公司。
JBL的前身
1946年10月1日，蘭辛成立了自己的公司，并稍后確定了公司的名字——詹姆斯·布洛·蘭辛音響公司（James. B. Lansing Sound,Incorporated）。新公司成立伊始，蘭辛依靠二戰(zhàn)期間在軍事領(lǐng)域率先使用的鈷磁技術(shù)，設(shè)計(jì)出了一系列優(yōu)秀的揚(yáng)聲單元。并于1949年，率先開發(fā)出面向私人家庭用戶的高保真揚(yáng)聲器(D1004)，這是歷史上第一次有工程師把專業(yè)音響技術(shù)應(yīng)用到家庭音響系統(tǒng)中。
▲JBL品牌的前身
不過，縱使蘭辛在揚(yáng)聲器設(shè)計(jì)和制造方面有過人的天賦，但他的經(jīng)營能力卻一塌糊涂，沒有了昔日肯·代克爾的幫助，蘭辛的新公司還是難逃負(fù)債累累的財(cái)務(wù)報(bào)表。根據(jù)資料顯示，截止到1949年下半年，詹姆斯·布洛·蘭辛音響公司的負(fù)債達(dá)到2萬美金（2009 年的18萬美元）。
一場空難，兩條生命，一個(gè)新名字
由于沒有錢付給供應(yīng)商，在連續(xù)不斷的打擊下，蘭辛無法看著自己鐘愛的事業(yè)不斷衰敗，最終在1949年9月24日于自家梨園自殺，年僅47歲。
不知是否出于有意，蘭辛在自殺之前購買了一份人壽保險(xiǎn)，這份合同把受益人指定為蘭辛的公司和蘭辛的妻子。借助這筆因創(chuàng)始人身故而獲得的賠償金，蘭辛公司的繼任者威廉·托馬斯（William Thomas）逐漸還清了公司的債務(wù)，并在數(shù)年之后買下了蘭辛夫人繼承的公司股份，成為了詹姆斯·布洛·蘭辛音響公司唯一的所有者。
▲蘭辛之墓，自代克爾在空難中喪生之后，蘭辛的自殺，可以說是那起空難間接導(dǎo)致的第二個(gè)悲劇
手握蘭辛的遺產(chǎn)，托馬斯清楚蘭辛這個(gè)名字所擁有的巨大品牌影響力，雖然蘭辛飽受經(jīng)營之苦，但他在研制一流音響的能力上幾乎無人可比。于是，托馬斯很快便推出了帶有James. B. Lansing簽名的揚(yáng)聲器系列，旨在打造卓越的設(shè)計(jì)和制造品牌。
▲威廉·托馬斯（William Thomas）
但是，之前蘭辛曾供職五年的Altec Lansing公司此時(shí)坐不住了，明確反對托馬斯在品牌中使用Lansing這一寶貴的名字。經(jīng)過長時(shí)間協(xié)商，托馬斯最終同意對方的要求，不再使用該字眼，但稍后便把創(chuàng)始人姓名的首字母提出來，簡化為一個(gè)全新品牌，此時(shí)，JBL公司誕生了。
后蘭辛?xí)r代
JBL品牌確立后，托馬斯努力經(jīng)營著蘭辛曾經(jīng)擅長的業(yè)務(wù)，不但與電影院音響制造商簽訂了穩(wěn)定的供貨合同，還開發(fā)了著名的Hartseld揚(yáng)聲器系列，這款被當(dāng)時(shí)世界公認(rèn)的終極夢幻器材成為了家庭高品質(zhì)音樂的代名詞，以至于《時(shí)代》雜志贊譽(yù)JBL是世界最佳揚(yáng)聲器制造者。
▲Hartseld揚(yáng)聲器
1957 年，JBL的工程師 Richard Ranger 與設(shè)計(jì)師Arnold Wolf 共同研制了歷久彌新的音響系統(tǒng)Paragon。這套揚(yáng)聲系統(tǒng)被置于一個(gè)優(yōu)雅的實(shí)木柜內(nèi)，其不僅是一款上乘的電唱機(jī)，更是一款時(shí)尚的客廳家具，以至于這款產(chǎn)品持續(xù)銷售達(dá)25年之久。
可以說，在JBL的托馬斯時(shí)代，Hartsfield和Paragon這兩款產(chǎn)品奠定了JBL在高保真音頻市場的地位，并成為JBL開疆?dāng)U土的重要貢獻(xiàn)者與推動(dòng)者。
▲Paragon家用音響
經(jīng)過20 余年的發(fā)展，JBL逐漸成為一家美國專業(yè)音響公司，而公司的所有者此時(shí)也萌生退意。1969年，商業(yè)奇才Sidney Harman(后來哈曼國際公司、哈曼卡頓品牌的創(chuàng)始人)間接收購了JBL公司，當(dāng)年 Paragon系統(tǒng)及JBL 徽標(biāo)的設(shè)計(jì)者 Arnold Wolf，則成了新時(shí)代JBL公司的總裁。
在哈曼的體系下，JBL 品牌背后的專業(yè)形象越來越濃。據(jù)說在1976年那陣，JBL生產(chǎn)的揚(yáng)聲器在錄音室的占有率達(dá)到了70%以上；1981年,JBL更是發(fā)表了4330系臨場監(jiān)聽系統(tǒng)，從此把錄音監(jiān)聽揚(yáng)聲器區(qū)分為制作監(jiān)聽和臨場監(jiān)聽兩大類，這個(gè)創(chuàng)造性的概念，使JBL一躍成為全球錄音監(jiān)聽系統(tǒng)的權(quán)威。
▲4330系臨場監(jiān)聽系統(tǒng)
但是，隨著1997年哈曼國際重組時(shí)把JBL品牌的市場定位重新確定為民用器材之后（主要是因?yàn)槊衿返睦麧櫶吡?，即使全世界的專業(yè)音響工作室都在大量使用JBL的專業(yè)揚(yáng)聲器，JBL因此賺取的利潤還不及1/3歐洲民用市場獲利多），JBL便把精力逐漸轉(zhuǎn)向民用產(chǎn)品的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)上，在專業(yè)揚(yáng)聲器市場留下的空間，則迅速被德國、日本的新品牌填補(bǔ)。
▲演唱會(huì)上使用JBL揚(yáng)聲器打造的“音墻”
眼下，如果我們在數(shù)碼商店里看到琳瑯滿目的JBL產(chǎn)品、或者在豐田車?yán)锟吹絁BL音響時(shí)，請不要對這個(gè)品牌一帶而過，要知道在它亮橙色、內(nèi)嵌一個(gè)大驚嘆號的品牌LOGO背后，是一個(gè)創(chuàng)始人搭上性命換來的品牌延續(xù)，也是一個(gè)對待技術(shù)極度認(rèn)真，并受到諸多頂級藝術(shù)場館、錄音室高度認(rèn)可的音響品牌。
備注：JBL和汽車的關(guān)系
眼下，JBL與豐田汽車有超過20年的車用音響合作歷史，同時(shí)自2008年后，JBL也一直為法拉利提供頂級車載音響系統(tǒng)。
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